Seattle et son Mt. Rainier

Le Mont Rainier est tellement spectaculaire, majestueux et imposant qu'il s'impose à tout touriste qui est assez chanceux pour être dans la région les rares jours ensoleillés. Son sommet, à 14 411 pieds, n'est pas plus haut que les autres que nous avons visités au Colorado mais ce stratovolcan actif trône seul dans sa région, ce qui fait sa particularité. Un stratovolcan, dites-vous? Qu'est-ce que c'est?

«Un stratovolcan ou volcan composite est un volcan dont la structure est constituée de l'accumulation de coulées de lave, de tephraset/ou de pyroclastites au cours des différents stades éruptifs. Ils prennent une forme conique à cause de leur lave pâteuse qui s'écoule difficilement, des retombées de cendres et de scories se faisant préférentiellement près de la cheminée volcanique et des dépôts laissés par les coulées pyroclastiques partant du sommet du volcan. Leurs éruptions peuvent être explosives, de type vulcanien, strombolien, peléen ou plinien. La forme du volcan est généralement conique ou emboitée lorsqu'à la suite de l'explosion du volcan un nouveau cône se forme dans le cratère ou la caldeira. Ils atteignent en général de grandes hauteurs et leurs pentes sont prononcées (parfois jusqu'à 45°).» Source: Wikipédia (http://fr.wikipedia.org/wiki/Stratovolcan)

Le Mont Hood et le Mont St. Helens que nous vous avons présentés plus tôt dans ce blog, sont évidemment des stratovolcans mais on dit que le Mt Rainier est celui qui présente le plus grand danger parmi les volcans de la planète.

Grâce aux Suisses, nous avons pu vivre dangereusement et admirer ce colosse de près.

Le Mt. Rainier

Apport des Suisses

Annick and Pierre were there but someone had to take the picture

Paysage bucolique montagnard

Après avoir quitté le Mt. Rainier, il nous a été donné la chance, à plusieurs reprises, de le revoir. Merci à Miss Météo (détails à venir).

* * *

Les jeunes retraités (on passe du statut de "Nouveau" à "Jeune" lorsque le mot "Nouveau" n'est plus approprié) sont arrivés sains et saufs (saints et saufs comme écrirait Philippe) à Seattle après avoir survolé la région du Mt. Rainier. Nous avons planté la tente à quelques dizaines de kilomètres du centre-ville dans un petit state park avec une «beach» (ha ha ha, les gens de Washington ne savent pas ce que c'est qu'une beach) et avons fait du surf urbain pendant quatre jours. Vous devrez attendre notre prochain message pour voir les photos qui ne sont pas downloadées encore.

Le highlight de notre première journée en ville a été d'assister au tournage d'une pub de Volkswagen, et en plus, c'était une pub pour le Tiguan! Quand elle sera mise en ondes sur nos écrans, vous saurez que si vous ne pouvez pas nous voir sur le trottoir, c'est à cause du directeur photo et de son cadreur. Sans doute qu'une touriste excitée qui prend 63 photos d'un Tiguan, ça ne fait pas très réaliste pour une pub.

Plateau de tournage avec touristes à gauche

Le reste de la journée a consisté à arpenter le Pikes Public Market et à manger dans un bistro français.

Photos à venir... restez branchés!

Bonjour, Retraité Nouveau

Un petit clin d'oeil au Retraité Nouveau. Maintenant que nous sommes accompagnés par des jeunes retraités, nous pouvons constater qu'il ne suffit pas d'être retraité pour avoir droit à des tarifs réduits dans les attractions touristiques, encore faut-il avoir atteint l'âge requis. Nous avons vu 70, 65, 62 et 55 et avons menti une seule fois en expliquant que le numéro sur la carte CIBC était en fait une date de naissance. Le commis a joué le jeu :-)

Depuis notre dernier message, nous avons parcouru le reste de la côte de l'Oregon, incluant les dunes qui contrastaient pas mal avec les rochers et falaises, et avons atteint la Willamette Valley ainsi que Portland.

Avis aux intéressés -ALLO ANDRÉE- il y a de bons vins produits en Oregon. Ils font surtout des Pinot Noir, et il est possible d'en trouver qui sont vinifiés davantage à la française qu'à la mode californienne. 

À Portland, nous avons surtout visité à vélo le Pearl District, ce vieux quartier industriel transformé en lofts, boutiques, cafés et brasseries. Portland se targue d'être la capitale des micro-brasseries. Nous avons goûté à la Rogue à Newport (c'est là qu'elle est brassé, et non à Portland) servie avec un délicieux fish and chips. Merci à Ted pour la recommandation. Ted est une connaissance unilatérale; il travaille chez Lonely Planet.

Ce que nous avons trouvé de plus bizarre à Portland, c'est ce magasin de beignes. Voodoo Doughnuts. Une longue file d'attente à l'extérieur. Des saveurs comme Bacon and Maple (un beigne à l'érable surmonté de tranches de bacon), Gay (beigne à la crème, couleur arc-en-ciel), Texas Challenge (un beigne dont la taille équivaut à six beignes et qui est gratuit si le client réussit à le manger en moins de 80 secondes), Cock-and-Nuts (...),  Selon Voodoo Doughnuts, the magic is in the hole. Quelques jours avant notre arrivée, VD a battu le record Guinness de la plus grosse boîte de beignes: voir l'article dans le Huffington Post. Il y avait 3880 beignes dans la boîte. Pas de chicane avec un chiffre pair.

Voodoo Doughnuts, Portland

 L'autre chose qui nous a marqués à Portland, c'est l'hôpital de l'OHSU (Oregon Health and Science University), l'équivalent de notre CHUM si on en avait un. Cet hôpital est un immense campus niché en haut et en bas d'une colline de Portland, et qu'on peut rejoindre en téléphérique. Ce n'est pas une farce. Les ambulances ont un accès plus rapide, soyez sans crainte. Les pavillons de l'hôpital sont reliés par des skywalks et sont agrémentés de jolis jardins. On peut voir de la plupart des fenêtres de l'hôpital soit le Mt. St. Helens, soit le Mt. Hood. Le voyage de téléphérique est vendu aux touristes au prix de 4$ mais il faut donner priorité aux patients en chaise roulante avec soluté.

Téléphérique d'hôpital.

Jardin d'hôpital. Merci aux généreux donateurs.

Skywalks d'hôpital.

Vue d'hôpital. Le Mont Hood.

Keep Portland weird... and rich!

* * * 

C'est notre dernier: Washington, the Evergreen State. Voici notre dernière traversée de frontière avant celle de notre retour:

Le Mt. Hood, vu du pont traversant un bras de la rivière Columbia

 Nous aimons vivre dangereusement et s'installer sur le bord d'un volcan. Les récits explosifs de l'éruption de 1980 servent de leçon à qui refuse d'écouter les prévisions alarmistes des géologues et environnementalistes de ce monde.

Annick and Pierre were there - and survived.

 Sur le bord du lac qu'on voit au pied du Mt. St. Helens, il y avait une lodge tenue par un individu qui portait un nom particulier, Harry Truman. Le bonhomme a choisi de rester dans son auberge malgré les avertissements. Il est mort enseveli: la paroi du volcan qu'on voit dernière nous s'est effondrée suite à un tremblement de terre et s'est ensuivie une gigantesque explosion de vapeur, cendres et roches: cliquer ici pour plus d'info.

Voiture du stubborn couple qui a péri
emporté par la coulée de roche volcanique.

La vallée située au pied du volcan, autrefois recouverte d'une riche forêt millénaire, est devenue complètement désertique. Trente ans plus tard, elle demeure dénudée; seules quelques petites plantes résistantes commencent à recouvrir le sol.

Demain, si internet il y a, nous vous raconterons la fin de notre périple. Pour l'instant, nous allons boire notre peine dans un bon resto de Seattle avec de jeunes retraités.

À+

Petites et grandes choses

Pour éviter de laisser croire au monde entier que nous sommes toujours à Santa Barbara, voici un condensé de notre dernière semaine. 

D'abord, on nous avait laissé entendre qu'on pouvait voir des kilomètres de champs de fleurs à Lompoc. Nous avons surtout vu des travailleurs agricoles migrants couper et emballer des laitues, à l'exception d'une petite parcelle de terre que voici. Un petit bonjour tout particulier à Francine T.

Fleurs de Lompoc

Après Lompoc, on poursuit notre chemin sur la route 1. Nous étions déjà passés par là, à titre de preuve, la photo de fond de ce blog, prise à la hauteur de Big Sur. C'est certainement la plus belle route que nous ayons jamais parcouru.

Route 1

Fleurs de la route 1

Brume de la route 1

Ce bout de la route 1 prend fin à Carmel. Cette petite ville est assez charmante avec ses demeures aux styles éclectiques, dont le fameux style maison de conte de fées et sorcières.

Une des nombreuses maisons de type conte de fées et sorcières

Un autre style de maison de contes de fées se trouve dans la vallée de Napa. Les producteurs de vins californiens ne se contentent pas d'offrir des vins sirupeux, ils ont aussi des vignobles sirupeux.

Behringer Estates

Imitation de Toscane

 Mais c'est très joli quand même.

Vignoble pompeux de Mondavi

Après la vallée de Napa, on rejoint la côte de nouveau, dans le nord de la Californie (Califournie, comme dirait Pierre) pour serpenter les Redwoods. Ces géants ne cessent de nous impressionner.

Petit camper dans forêt de géants

Petite québécoise dans forêt de géants

Cette partie de la côte californienne contraste vraiment avec le reste de ce que nous avons pu voir plus au sud et à l'est. La végétation ressemble presque aux rainforests de la Colombie-Britannique. Notre camping à Patrick's Point en exemple:

Petit camper dans imitation de rainforest

Nous avons pensé à Andrée (Allo Andrée!!) en parcourant la côte sauvage de l'Oregon, sachant qu'elle avait fait ce trajet à vélo - ouf, pas évident...

Petit bout de route de l'Oregon

Petite falaise de l'Oregon

 On recule de quelques centaines de kilomètres parce que les photos ont été uploadées à l'envers. Ces éléphants de mer descendent de l'Alaska à chaque année pour leurs vacances. Ils se prélassent sur la plage à la hauteur de San Simeon en Californie. Leur histoire est bien intéressante lorsque expliquée savamment par une rangerette passionnée.

Moins petits éléphants de mer

Rocher solitaire de l'Oregon

Nous avons déjà parcouru pas mal de kilomètres depuis ces photos. Demeurez en ligne, votre lectorat est important pour nous.

À bientôt!